Met levendige debatten in Beverwijk, IJmuiden en Velsen brachten zij bewoners en politici dichter bij elkaar. Inwoners, maatschappelijke organisaties, jongeren en lokale politici gingen met elkaar in gesprek, op een toegankelijke manier, over onderwerpen die er echt toe doen. En dat werkte.
Het grote maatschappelijke debat in Beverwijk
Op woensdagavond 10 maart vond het grote maatschappelijke debat plaats in het Kennemer Theater in Beverwijk. Deze avond werd georganiseerd door Welzijn Beverwijk in samenwerking met het Kennemer Theater, het Centrum voor de Kunsten Beverwijk en Bibliotheek IJmond Noord. De zaal zat goed vol en het gesprek ging over uiteenlopende thema’s die leven in de samenleving, van zorg en welzijn tot leefbaarheid en participatie.
“Samenwerking tussen Welzijn, bibliotheek, theater en het centrum voor de kunsten brengt mensen samen. Waar kennis, creativiteit en ontmoeting elkaar vinden, ontstaat een sterke en verbonden gemeenschap.” – Nora Azarkan, bestuurder Welzijn Beverwijk en Welzijn Velsen.
Aan de hand van stellingen kwamen verschillende lokale onderwerpen aan bod. Het publiek kreeg de kans om mee te praten en maakte daar ook volop gebruik van. Een van de insprekers was een initiatiefnemer van een particulier seniorencomplex in Wijk aan Zee. Inwoners van het dorp willen zelf betaalbare woningbouw realiseren, maar volgens hen verloopt de samenwerking met de gemeente moeizaam.
Alle lijsttrekkers die aan het onderdeel over woningbouw deelnamen waren het erover eens dat burgerinitiatieven niet mogen vastlopen in bureaucratie. Volgens Inge Rood van Ons Beverwijk moet dat de komende periode anders. Als de gemeente meer zou doen om dit initiatief mogelijk te maken, zou dat een breder belang dienen.
“Het zorgt voor betere doorstroming. Er komen dan weer huizen vrij voor gezinnen, wat goed is voor de voorzieningen in Wijk aan Zee.” – Inge Rood, Ons Beverwijk
Waardering van vrijwilligers
Leefbaarheid stond centraal in het Beverwijkse debat. Zo luidde een van de stellingen dat Beverwijk meer moet doen om vrijwilligers te waarderen en te ondersteunen. De politici gaven unaniem aan dat vrijwilligers van essentieel belang zijn voor de samenleving.
Ook voorzieningen bleven een heet hangijzer, zoals het plan voor een nieuw zwembad in de stad. Nu een gezamenlijk zwembad met Heemskerk niet doorgaat, is de gemeente van plan een vervanger te bouwen voor het huidige Sportfondsenbad. De vraag werd gesteld of dat ten koste mag gaan van andere voorzieningen, zoals nieuwbouw voor het verouderde Kennemer Theater.
De aanwezige fracties waren het erover eens dat de stad zowel een nieuw zwembad als nieuw theater verdient. Kelly Uiterwijk van Vrij! Beverwijk verwoordde het zo:
“Bij een stad horen goede voorzieningen.”
Ali Bal van Samen Lokaal Beverwijk riep op tot voorzichtigheid: “We hebben maar één zak met geld, dus we moeten keuzes maken.” Hij opperde dat op de huidige locatie van het theater mogelijk nieuwe woningen zouden kunnen verrijzen, waarvan de opbrengst de nieuwbouw van het theater zou kunnen financieren.
Wat tijdens de avond opviel, was de constructieve sfeer. Mede dankzij de deskundige leiding van gespreksleider Pieter Jan Hagens werden niet alleen problemen aangekaart, maar werd ook gezocht naar oplossingen en verbinding. Deelnemers en aanwezigen waren het er na afloop unaniem over eens dat het een geslaagde avond was.
Debat in Zee- en Duinwijk
De reeks van debatten begon op 28 februari in Zee- en Duinwijk in IJmuiden. In het seniorencentrum organiseerde Welzijn Velsen samen met het Wijkplatform Zee- en Duinwijk een verkiezingsbijeenkomst over onderwerpen die in de wijk spelen.
“Beslissingen die in het gemeentehuis worden genomen, hebben direct invloed op onze dorpen en buurten. Met dit debat wilden we bewoners en politiek dichter bij elkaar brengen.” – Woordvoerder van het wijkplatform.
Het thema wonen bleek een heet hangijzer. Zowel de PvdA als de VVD gaven aan zich te willen inzetten voor betaalbare woningen. D66 trok de landelijke slogan ‘Het kan wel’ door naar lokaal niveau en wilde inzetten op de bouw van 3.500 nieuwe woningen in Velsen. Velsen Lokaal benadrukte dat ouderen zo lang mogelijk in hun eigen buurt moeten kunnen blijven wonen.
Bezoekers bleven kritisch. Meer woningen betekenen volgens hen ook meer verkeer. De vraag aan de partijen welke oplossingen zij daarvoor hebben kwam meerdere keren terug.
Er was volop aandacht voor de problemen in de wijk. Bezoekers deelden persoonlijke ervaringen en vertelden dat zij de wijk de afgelopen jaren achteruit hadden zien gaan, met name op het gebied van afval, veiligheid en leefbaarheid. Een bezoekster maakte zelfs de vergelijking met de Schilderswijk.
Jongerendebatten
Naast de wijkdebatten stonden jongeren centraal in twee aparte bijeenkomsten. Het eerste jongerenverkiezingsdebat vond plaats bij Jeugdcentrum Nul251 in Beverwijk. Op 11 maart volgde het tweede debat in Huis van de Wijk De Stek in Velsen-Noord. Met een kleine verleiding, in de vorm van pizza, gingen jongeren in gesprek met politici over onderwerpen als mentale gezondheid, wonen en veiligheid.
Volgens manager jongerenwerk Lars Steeneken was het belangrijk om jongeren geïnteresseerd te krijgen en te houden in de politiek:
“De afstand tussen bevolking en politiek is groter geworden. Dit is een manier om die afstand te verkleinen. Politiek en jeugd zijn vaak twee verschillende werelden, terwijl het juist belangrijk is dat die dichter bij elkaar komen.”
In tegenstelling tot het beeld dat jongeren weinig interesse hebben in politiek, namen zij actief deel aan de discussie. Een van de stellingen luidde of er meer moest worden ingezet op preventie of op repressie. Op een gegeven moment stond een jongere op met een vraag aan de politici: “Zien jullie preventie als meer boa’s of juist meer jongerenwerkers?”
“We hebben jongerenwerkers nodig”
Aan de hand van persoonlijke verhalen maakten jongeren duidelijk waarom bepaalde onderwerpen voor hen belangrijk zijn. Een meisje vertelde openhartig:
“Ik ben verslaafd geweest aan blowen en had te maken met zelfbeschadiging. Door een jongerenwerker heb ik mijn leven weer op de rit gekregen. We hebben jongerenwerkers nodig.”
Door de actieve houding van jongeren leek die avond de brug tussen politiek en jeugd te worden geslagen. Lars Steeneken: “We proberen het voor jongeren toegankelijk te maken. Met een pizza, op een plek waar ze normaal ook komen. En we richten de avond zo in dat het ook gewoon een leuke avond voor hen is.”
Ook de aanwezige politieke partijen probeerden herkenbaar en toegankelijk te zijn door jonge partijvertegenwoordigers naar voren te schuiven. Zo was de 18-jarige Djen-Lynn Veenendaal van Sterk Velsen! aanwezig, het jongste kandidaatraadslid. Ze zei: “Je ziet dat er veel speelt onder jongeren, maar dat er weinig naar hen wordt geluisterd. Ze zien geen jongeren in de gemeenteraad en voelen zich daardoor minder betrokken. Ik hoop de stem van de jongeren te zijn en hen te enthousiasmeren.”
Directeur Carolina van der Aa van Welzijn Beverwijk en Welzijn Velsen keek tevreden terug: “Na een uur merk je dat de spanningsboog bij jongeren wat afneemt en dat er soms een kloof zit in het taalgebruik. Maar dat is ook goede feedback. Er is in ieder geval dialoog en daar gaat het om. Als je na afloop rondkijkt, zie je dat er weer nieuwe gesprekken ontstaan.”
Mensen dichter bij politiek brengen
Al met al kunnen de welzijnsorganisaties in Velsen en Beverwijk terugkijken op een succesvolle verkiezingsperiode. In vier bijeenkomsten kwamen constructieve gesprekken op gang tussen bewoners en politici. Tal van onderwerpen kregen de ruimte.
Bestuurder Nora Azarkan sluit af:
“Voor ons is het belangrijk dat mensen gaan stemmen en dat zij goed geïnformeerd zijn. Democratie werkt alleen als inwoners meedoen. Met deze debatten probeerden we mensen dichter bij de lokale politiek te brengen en het gesprek met elkaar aan te laten gaan. Daarin zijn we wat mij betreft geslaagd.”
Lees het volledige verslag: download het verslag van de Debatten van Welzijn (pdf)
