Als communitybuilders bevinden Tina Nouris en Marco Dalprà zich midden in de wijk. Ze zijn zichtbaar op straat, maken een praatje en brengen bewoners met gedeelde ideeën, waarden en interesses met elkaar in contact. Ook ondersteunen ze bewonersinitiatieven en proberen ze mensen actief bij hun buurt te betrekken.
Hoewel een sterke community belangrijk is voor iedere wijk, ligt de focus van de communitybuilders vooral op aandachtswijken. “Over het algemeen is de weerbaarheid van bewoners daar kleiner. Mensen komen sneller in de problemen en zijn vaak vooral bezig met overleven. Dan denk je niet snel na over bijvoorbeeld een herinrichting van de buurt. Wij proberen bewoners eigenaarschap te geven en te laten zien dat zij wél degelijk dingen kunnen veranderen”, zegt Marco.
Een van de aandachtswijken is Oosterwijk. In de wijk ervaren bewoners onder andere overlast van vuil op straat, hangjongeren en verkeer. Tegelijkertijd blijken veel bewoners dezelfde ideeën en wensen voor hun buurt te hebben. “Door hen met elkaar te verbinden, kunnen ze elkaar versterken. Dat komt de sociale cohesie ten goede. Bovendien sta je samen sterker”, vertelt Tina.
Ladies night
Juist het stimuleren van eigen initiatieven staat centraal. Een succesvol voorbeeld daarvan is het vrouwenfeest. Tina: “Het idee kwam vanuit een groep vrouwen uit de buurt. Zij gaven aan elkaar nauwelijks te ontmoeten buiten de kinderen en dagelijkse verplichtingen om. Er was behoefte aan een moment voor henzelf, ontspanning en ontmoeting.”
Inmiddels zijn er al meerdere drukbezochte ‘ladies nights’ georganiseerd, een buurtfeest voor vrouwen. Marco legt uit: “Inhoudelijk zijn de vrouwen volledig verantwoordelijk voor het feest. Wij ondersteunen alleen bij praktische zaken, zoals de begroting of het regelen van een locatie.”
Meer dan alleen een feestje
Op het eerste gezicht lijkt zo’n feest vooral te draaien om ontmoeting, samen eten en dansen. Maar het effect ervan gaat veel verder dan alleen een gezellige avond, vertelt Tina. “Je ziet dat vrouwen langdurige relaties opbouwen, elkaar helpen met de kinderen en steun bieden wanneer dat nodig is.”
Dat het feest daadwerkelijk zijn vruchten heeft afgeworpen, is voor Tina en Marco overduidelijk. Na afloop van de laatste editie kwam een van de vrouwen terecht in een onveilige situatie. Binnen korte tijd vormde zich een groep vrouwen om haar heen die haar te hulp schoot. “Ze beheerste de taal nog niet goed en wist niet hoe ze hulp moest zoeken. Maar doordat ze naar het feest was gegaan, had ze een groter netwerk opgebouwd en durfde ze ook daadwerkelijk hulp te vragen”, zegt Marco.
Die gebeurtenis maakte veel indruk op Tina. “Dat was echt een moment waarop ik dacht: een feest waarbij vrouwen samen eten en dansen, kan er dus daadwerkelijk voor zorgen dat mensen elkaar helpen wanneer het nodig is.”
Voor zo’n sterke community is ontmoeting dus essentieel. Het succes van juist het vrouwenfeest zit hem volgens Tina en Marco in meerdere factoren: de laagdrempeligheid, de positieve sfeer en het verbinden van verschillende achtergronden. “Daarnaast is er duidelijk behoefte aan, want het wordt ontzettend goed bezocht”, sluit Marco af.
